La recherche de nourriture m'a conduit à tant de fruits et légumes gratuits : NPR

Par

Daniel Bois

Quand j'étais enfant, je séjournais chaque année chez mes grands-parents en Californie. À côté, au milieu de mauvaises herbes jusqu’à la poitrine, se trouvait un pamplemousse luxuriant. La propriété était vacante ; le lierre grimpait sur les murs, les fenêtres ramassaient la poussière et la crasse. Mais le pamplemousse était au milieu de l’abandon et, malgré tout, il continuait simplement à porter ses fruits.

En tant que plus jeune et plus petit, un oncle ou un cousin me hissait par-dessus la clôture pour récupérer des fruits géants de la taille d'une balle de softball pour notre jus du matin. Cette nouveauté m'a marqué. Voici des fruits frais dont personne ne voulait. Et c'était gratuit. Gratuit! Et peut-être juste un peu illicite. Tout ce que vous aviez à faire était de sauter une clôture (et nous savons que certains des meilleurs souvenirs impliquent le saut de clôture).

Cela m’a lancé dans un long voyage vers la recherche de nourriture urbaine.

Daniel Bois est un éditeur graphique pour l'équipe News Apps de NPR. Daniel Wood masquer la légende

Bien sûr, il y a des butineurs qui me font honte. Ils sont sérieux. Ils récoltent des champignons rares et transforment laborieusement le pokeweed en délices oubliés depuis longtemps. Je suppose que nous sommes même en train de récolter des algues maintenant.

Mais pour moi, il s'agit de fruits simples et savoureux. Des fruits urbains et suburbains que quelqu'un a plantés mais qui ont décidé il y a longtemps que c'était un problème. Les pêches, pour moi, sont le véritable joyau de la recherche alimentaire urbaine. Ils sont présents, mais reçoivent rarement suffisamment d’eau pendant leur développement. Prunes? Facile à trouver autour de moi. Des cerises aigres ? Délicieux et étonnamment commun, si les vers occasionnels ne vous dérangent pas. N'entrons même pas dans l'amélanchier, souvent négligé, ou dans le mûrier blanc et noir (sans goût, à mon avis).

Ce n’est pas un fruit défendu – c’est un fruit oublié, et croyez-le ou non, il est partout. Vous ne me croyez pas ? Permettez-moi de vous donner juste quelques exemples.

Un cerisier acidulé de Montmorency à Washington, DC Daniel Wood hide caption

Un cerisier acidulé de Montmorency à Washington, DC

Je suis arrivé à DC après avoir terminé mes études et j'ai passé la majeure partie de la dernière décennie à vivre et à faire du vélo dans le quartier verdoyant de Capitol Hill.

Au début de mon séjour en ville, je faisais du vélo lorsque j'ai remarqué un vieux pommier spectaculaire suspendu au-dessus d'un mur près de la Cour suprême. Mon esprit s'est déchaîné, imaginant cela comme un arbre qui se trouvait sur cette propriété majestueuse depuis des centaines d'années, probablement planté par un sénateur ou un membre du Congrès.

J'ai cueilli deux pommes et je les ai ramenées à la maison, mais elles n'étaient pas mûres. Chaque jour, je passais devant cet arbre et, bizarre que je sois, je rêvais des tartes que je ferais avec ces pommes en septembre.

Lorsque les pommes ont enfin mûri, j'ai essayé de retrouver le propriétaire de l'arbre et de lui demander la permission de cueillir au moins celles qui pendaient au-dessus du trottoir. J'aurais probablement pu le faire, mais j'ai quand même demandé. Je me suis dirigé vers la porte du comité de campagne sénatoriale démocrate et j'ai frappé. Il n'y avait personne, alors je les ai appelés le lendemain.

Ils m'ont dit de gentiment me faire foutre. La semaine suivante, l'arbre a été considérablement coupé. Parodie des parodies. Si jamais j'interviewe un candidat au Sénat, je ne manquerai pas de lui demander sa position sur les pommes.

Mais après cela, mes yeux ont commencé à s'ouvrir.

L'année suivante, j'ai remarqué un prunier cerisier près de Stanton Park, chargé de petits fruits suspendus à 1,50 mètre au-dessus de ma tête. J'en ai goûté un. C'était acidulé, sucré et rafraîchissant. En griffonnant mon numéro sur une feuille de papier, j'ai laissé un mot demandant la permission. La propriétaire m'a rapidement envoyé son approbation par SMS, en disant quelque chose du genre "S'il vous plaît, faites-le ! Nous avons un excès cette année. Ne restez pas sur la clôture pour les obtenir." Excès. J'ai toujours aimé ça... un véritable excès.

J'ai équipé un cueilleur de fruits d'un manche à balai, d'un cintre en fil de fer et d'une paire de collants et je suis revenu, entraînant ma fiancée (aujourd'hui ma femme) avec moi. Nous avons ramassé environ un boisseau par une soirée humide de juin, alors que les navetteurs étouffants de Capitol Hill passaient devant nous, nous lançant des regards étranges.