Quels aliments acheter bio et comment dépenser moins lorsque vous le faites

Nos conseils d'experts peuvent vous aider à décider ce qui est le plus important d'acheter des produits biologiques et comment économiser de l'argent lorsque vous le faites.

Sue Schaefer, 57 ans, de Lee's Summit, Missouri, est confrontée à une énigme. « Je suis une consommatrice économe, mais je préfère acheter des produits biologiques », dit-elle. "Je me sens mieux quand je mange bio." Parce que les produits biologiques sont généralement plus chers que leurs homologues conventionnels, elle se dirige vers des magasins moins chers qui vendent des aliments biologiques. Malgré cela, l’inflation a des conséquences néfastes. « Avant, nous achetions des œufs biologiques à l'époque où la différence ne représentait qu'un dollar, mais maintenant, c'est une différence de plusieurs dollars. »

Alors que les prix alimentaires globaux ont augmenté de près de 9 % entre fin mars 2021 et fin mars 2022, Schaefer n'est pas la seule à surveiller plus attentivement sa liste de courses. Dans une enquête représentative de Consumer Reports réalisée en avril auprès de 2 224 adultes américains (PDF), 43 % de ceux qui déclaraient avoir acheté des aliments biologiques dans le passé le font désormais un peu ou beaucoup moins souvent qu'avant.

Il existe cependant des moyens de réduire les coûts, par exemple en faisant des choix éclairés sur ce qu'il faut acheter biologique et ce qu'il faut acheter conventionnel. Vous pouvez également trouver des moyens de réduire les prix lorsque vous achetez des produits d’épicerie biologiques. Par exemple, les magasins à grande surface et les magasins discount (comme Aldi et Costco) dans lesquels Schaefer fait souvent ses achats peuvent effectivement proposer des prix plus bas sur les produits biologiques. Continuez à lire pour découvrir comment choisir judicieusement afin d’amortir le choc inflationniste sur votre portefeuille tout en bénéficiant des plus grands avantages des aliments biologiques pour vous-même et pour la planète.

Bio peut être un terme chargé. «Il y a beaucoup de confusion sur ce que cela signifie», déclare Kathryn MacLean, RD, diététiste aux Health Food and Nutrition Services de l'UC Davis en Californie. Dans l'enquête de CR, 42 pour cent des Américains ont déclaré qu'ils pensaient que les aliments biologiques étaient plus nutritifs, et 66 pour cent pensaient qu'ils limitaient mieux leur exposition aux pesticides ou aux engrais.

Qu'est-ce qui est vrai ? Les règles d'utilisation du sceau USDA Organic sur les aliments incluent l'interdiction de la plupart des pesticides et engrais synthétiques. Celles qui sont autorisées sont strictement réglementées, ne sont autorisées que lorsque les autres méthodes ont échoué et doivent se révéler sans danger pour les personnes. Les aliments biologiques sont également cultivés sans organismes génétiquement modifiés ni irradiations ionisantes parfois utilisées pour lutter contre les parasites. Pour la viande, la volaille, les produits laitiers ou les œufs, les animaux reçoivent uniquement des aliments biologiques et sont élevés sans antibiotiques ni hormones ajoutées dans « des espaces de vie qui encouragent la santé et les comportements naturels des animaux », indique une fiche d'information du ministère de l'Agriculture. Mais il peut être difficile de distinguer les faits des mythes en ce qui concerne les avantages dont vous avez peut-être entendu parler. Voici un aperçu de quatre questions courantes.

Le bio est-il plus sain ? Ça dépend. «En général, les protéines, les lipides et les glucides sont les mêmes que ceux des aliments conventionnels», explique MacLean. "Les changements dans la teneur en vitamines et en minéraux sont également assez négligeables." Une analyse de 343 études réalisée en 2014, publiée dans le British Journal of Nutrition, a révélé que les produits biologiques contenaient des niveaux plus élevés d'antioxydants qui combattent les maladies que les produits conventionnels. D'autres études n'ont trouvé aucune différence significative.

Apporter à distance des produits, qu'ils soient conventionnels ou biologiques, peut avoir un impact négatif sur les nutriments, explique Mary Ellen Camire, PhD, professeur de sciences alimentaires et de nutrition humaine à l'Université du Maine à Orono. Et les États-Unis importent des aliments biologiques de nombreux pays – près de 100 en 2021, selon Reana Kovalcik, directrice des affaires publiques à l’Organic Trade Association.

Contient-il moins de pesticides ? Oui. Une petite étude publiée dans Environmental Research en 2019 a révélé que les personnes qui passaient d’un régime conventionnel à un régime biologique avaient des niveaux plus faibles de métabolites de pesticides dans leur urine. Et même si nos connaissances sur les méfaits des pesticides synthétiques sont limitées, l'Environmental Protection Agency affirme que l'exposition aux pesticides agricoles a été associée à l'asthme, à la bronchite, au lymphome non hodgkinien, à la maladie de Parkinson et à certains cancers. De plus, une étude publiée dans JAMA Internal Medicine en 2020 a signalé un risque plus élevé de décès, quelle qu’en soit la cause, ainsi que de maladies cardiovasculaires chez les personnes présentant les taux les plus élevés de métabolites de pesticides pyréthrinoïdes dans leur urine. Certaines recherches suggèrent également que les enfants plus exposés à certains pesticides sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité et que les pesticides synthétiques peuvent perturber notre système endocrinien, responsable de la régulation hormonale.